Hasta el inicio del siglo pasado, era solo un barrio como cualquiera de los que están en la región del centro, pero con el pasar de los años, se volvió el rincón de la mayor colonia japonesa fuera de Japón. Liberdade es actualmente uno de los principales puntos de visitas para los que vienen a la capital.

La inmigración de los japoneses a Brasil empezó en 1908, con la llegada de la embarcación Kasatu Maru en el puerto de Santos. El inicio de la caracterización del barrio de Liberdade como barrio típico del país oriental empezó en 1912, cuando los primeros visitantes empezaron a fijarse en la calle Conde de Sarzedas. Antes de eso, los que decidieron cambiar Asia por Brasil iban principalmente hacia el interior del estado de São Paulo.

Con el tiempo, esos ‘conquistadores’ fueron acostumbrándose al local y las actividades comerciales a la moda japonesa empezaron a surgir allí. El resultado de décadas de esa influencia es lo que se observa hoy: Liberdade es una parte de Japón en la mayor metrópoli de Sudamérica. Se calcula que cerca de 400000 japoneses y descendientes viven hoy en la capital.

El turista más atento va a notar que también se encuentran inmigrantes de otros países orientales en esa región. A pesar de eso, el barrio todavía concentra manifestaciones culturales japonesas. Muchos hablan su idioma materno y varias fachadas están escritas con ideogramas japoneses.

Entre las atracciones del local, están restaurantes y pastelerías típicos, además de tiendas y librerías con artículos de dichos países. Otras particularidades que atraen a los visitantes son la arquitectura peculiar del barrio, las tradicionales linternas japonesas que adorna la mayor parte de las calles de la región y los grandes pórticos (tori), en la calle Galvão Bueno. Destaque también para el Templo Busshinji (tel.: 11 3208-4515), representante de la comunidad zen budista de la tradición Soto Shu, que está en la calle São Joaquim y puede ser visitado. Todas las semanas, los miércoles y los sábados, hay meditación dirigida principalmente a los iniciantes. Para que el paseo sea completo, el turista debe conocer la feria de artesanía, que ocurre los fines de semana en la Praça da Liberdade, junto a la salida de la estación del metro. El local también recibe eventos tradicionales, como el Tanabata Matsuri (Fiesta de las Estrellas), que ocurre en julio.

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